William Crookes (1832–1919) figura entre os grandes nomes da ciência britânica do século XIX. Químico e físico de reconhecida autoridade, foi o descobridor do tálio, pioneiro nos estudos sobre descargas elétricas em gases rarefeitos e responsável pelo tubo que leva seu nome, marco fundamental para o desenvolvimento da física moderna. Paralelamente, Crookes dedicou parte significativa de sua vida à investigação dos fenômenos espiritualistas, abordando-os com o mesmo rigor metodológico aplicado às ciências naturais. Suas pesquisas buscaram compreender, sem preconceitos, manifestações mediúnicas que desafiavam os limites do conhecimento científico de seu tempo.